La Dra. Belén Sáenz de Miera, profesora-investigadora del Departamento Académico de Economía de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), participa en un proyecto sobre el comercio ilícito del tabaco en BCS. 

De acuerdo con la catedrática universitaria, el comercio ilícito del tabaco es un tema doloroso en muchos sentidos para nuestro país y para el mundo, especialmente porque la juventud está siendo atraída por este tipo de consumo que, además de significar pérdidas económicas cuantiosas a nivel humano, tiene repercusiones muy penosas en la salud. 

Dijo que cuando se habla del tabaco, de inicio se enfrenta a una industria poderosa que utiliza diversas tácticas para tratar de influir en las políticas públicas, con el fin de impedir avances en su control. Y una de las principales estrategias es justamente el comercio ilícito.

Por ello la investigación que realiza, en colaboración con diversas instituciones, desarrolla una metodología que permita tener cifras confiables y libres de cualquier conflicto de interés.

“Cuando comenzamos en 2017, no se tenían cifras confiables. A través de esta alianza con diversas instituciones comenzamos la investigación en el tema. Este primer estudio tuvo dos componentes: una encuesta a fumadores y la recolección de cajetillas que desechan los fumadores en las calles”. 

De manera general, detalló que la investigación da a conocer que en 2017 el consumo de cigarros ilícitos representaba el 8.8% del mercado. Es decir, 9 de cada 100 fumadores consumía cajetillas y cigarros de procedencia irregular. Fue un hallazgo muy importante porque era casi la mitad de lo que había sostenido la industria durante años sin estudios que lo respaldaran. 

Otro descubrimiento importante fue que se encontró amplia información geográfica. “Teníamos ciudades en donde la cifra alcanzaba casi el 30% y luego teníamos otras en las que no había comercio ilícito, como Hermosillo. Estos resultados fueron muy importantes. Se trabajaron en mesas interinstitucionales como en la que trabajamos ahora. Fueron muy importantes para apoyar el ajuste del impuesto al tabaco que se hizo en 2020”, acotó la investigadora.

Gracias a la seriedad del trabajo, se pudo demostrar que los resultados eran consistentes entre métodos, pues se llegaba a la misma estimación. Lo que se tiene para 2023 es que alrededor de 18 de cada 100 cajetillas que se consumen en México son ilícitas. 

Finalmente, la Dra. Belén Saénz mencionó que una de las hipótesis que manejan como equipo es que influye mucho el contexto de seguridad pública que hay en cada ciudad, la existencia de redes extendidas de distribución en algunos lugares y la capacidad limitada para vigilar el cumplimiento de la regulación. 

Cabe destacar que los resultados de este proyecto fueron expuestos de manera reciente a representantes de diversas instancias del gobierno estatal, como la Secretaría de Salud, la Comisión para la Protección Contra Riesgos Sanitarios (COEPRIS), la Secretaría de Finanzas y Administración, la Secretaría de Seguridad Pública, la Procuraduría General de Justicia, Coordinación Estatal de la Guardia Nacional, Secretaría de Marina, Secretaría de la Defensa Nacional y la Agencia Nacional de Aduanas de México.